손목터널증후군, 증상과 치료 방법

손이 저리거나 밤에 손목 통증 때문에 잠에서 깨는 일이 반복된다면 손목터널증후군을 한 번 살펴볼 필요가 있습니다. 나이가 들수록 ‘그냥 손을 많이 써서 그런가 보다’ 하고 넘기기 쉽지만, 오래 지속되는 저림과 힘 빠짐은 정확한 확인이 도움이 됩니다.

손목터널증후군이란?

손목 앞쪽의 좁은 통로(손목터널) 안에서 정중신경이 눌리면서 생기는 질환입니다. 정중신경은 엄지·검지·중지와 약지 일부의 감각과 엄지 손가락 움직임에 관여합니다. 손목의 부기, 반복적인 손 사용, 당뇨·갑상선 질환·류마티스 질환, 임신 등 여러 요인이 영향을 줄 수 있습니다.

대표적인 증상

• 엄지·검지·중지 쪽이 저리거나 따끔거리는 느낌
• 밤이나 새벽에 증상이 심해져 잠에서 깨는 경우
• 휴대전화, 책, 운전대처럼 물건을 잡고 있을 때 저림이 심해지는 경우
• 손에 힘이 덜 들어가 물건을 자주 떨어뜨리는 경우
• 증상이 오래되면 엄지손가락 아래쪽 근육이 약해지거나 줄어드는 경우

새끼손가락 쪽 저림이 주된 증상이라면 다른 원인도 함께 확인해야 합니다. 목에서 내려오는 신경 문제나 팔꿈치 주변 신경 압박도 손 저림을 만들 수 있기 때문입니다.

이런 경우에는 진료를 서두르세요

• 저림이나 통증이 매일 반복되거나 점점 심해질 때
• 밤에 자주 깨서 수면에 영향을 줄 때
• 엄지손가락 힘이 약해지고 병뚜껑·단추·열쇠 사용이 어려워질 때
• 감각이 둔한 상태가 계속되거나 엄지 아래 근육이 꺼져 보일 때

진료에서는 증상과 손의 감각·근력을 확인하고, 필요하면 신경전도검사나 초음파 등으로 압박 정도와 다른 원인을 함께 평가합니다.

치료는 어떻게 하나요?

치료는 증상의 정도와 신경 압박 상태에 따라 달라집니다. 초기에 증상이 가벼운 경우에는 손목을 과도하게 꺾는 동작을 줄이고, 잠잘 때 손목을 중립 위치로 유지하는 보조기를 사용해 보는 방법이 도움이 될 수 있습니다. 손목과 손가락의 부담을 줄이는 생활 조절, 의료진이 안내한 운동도 함께 고려합니다.

통증과 저림이 계속될 때에는 진료를 통해 주사치료를 고려할 수 있습니다. 주사치료는 염증과 부기를 줄여 증상 완화에 도움을 줄 수 있지만, 모든 사람에게 같은 효과가 지속되는 것은 아니므로 상태를 확인한 뒤 결정해야 합니다.

저림이 지속되고 근력 저하가 있거나, 보존적 치료로도 호전이 충분하지 않은 경우에는 손목터널을 넓혀 정중신경의 압박을 풀어주는 수술적 치료를 논의할 수 있습니다.

진료 전, 이렇게 기록해 보세요

• 저림이 시작되는 시간과 밤에 깨는 횟수
• 저린 손가락의 위치와 양쪽 손 여부
• 물건을 떨어뜨리거나 힘이 빠지는 상황
• 최근 반복한 손목 사용, 기존 질환과 복용 중인 약

이 기록은 현재 상태를 설명하고 치료 방향을 정하는 데 도움이 됩니다. 손 저림은 참고 버티기보다, 원인을 확인하고 내 손에 맞는 관리법을 찾는 것이 중요합니다.

※ 이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 지속되거나 악화되면 의료진과 상담하세요.

참고: AAOS: Carpal Tunnel Syndrome, NHS: Carpal tunnel syndrome